Simon Rivard compte parmi les chefs d’orchestre les plus en demande sur la scène musicale canadienne, comme en témoigne sa nomination récente en tant que directeur musical de l’Edmonton Opera, le premier de l’histoire de la compagnie.
La saison prochaine, Rivard dirigera de nouveau l’Orchestre symphonique de Montréal et l’Orchestre symphonique de Québec, en plus de faire ses débuts au Toronto Summer Music Festival et à l’Opéra de Montréal, dans La bohème de Puccini. Au Edmonton Opera, il présentera Die Fledermaus de Strauss, Bluebeard’s Castle de Bartók et Aquarius: Songs of the Stars. Il se réjouit également de collaborer avec The Happenstancers, ensemble de chambre basé à Toronto, dans le cadre de projets s’étendant de la musique baroque à la musique moderne expérimentale.
Durant la saison 2023/24, Simon a fait ses débuts avec l’Orchestre symphonique de Montréal, dans le cadre de la célèbre série
« L’OSM dans les parcs ». Il s’est également joint à l’OSM comme chef de chœur pour la Neuvième symphonie de Beethoven au Festival de Lanaudière et a assisté le directeur musical de l’OSM, Rafael Payare, lors du festival estival annuel La Virée classique. Il a également dirigé I Musici de Montréal, l’Orchestre symphonique de Laval, l’Atelier lyrique de l’Opéra de Montréal, et l’Orchestre classique de Montréal, ainsi que
les productions Carmen de Bizet, Don Giovanni de Mozart et Das Rheingold de Wagner au Edmonton Opera.
Comme chef invité, il s’est joint à différents orchestres en Amérique du Nord et en Europe, tels que l’Orchestre symphonique de Québec, l’Orchestre symphonique de Sherbrooke, Symphony Nova Scotia, et le Göteborgs Symfoniker (Suède). Parmi ses récentes prestations marquantes, se distinguent ses productions de Carmen de Bizet et de La bohème et de Tosca de Puccini à l’Edmonton Opera, de même que le Messie de Haendel à deux occasions, soit avec le Toronto Symphony Orchestra et l’Orchestre classique de Montréal. En 2023, il a également été chef-assistant de Barbara Hannigan à l’Orchestre philharmonique de Radio-France. En 2022, il est finaliste à la Princess Astrid International Music Competition du Trondheim Symfoniorkester (Norvège).
De 2018 à 2022, il occupe le poste de chef en résidence RBC du Toronto Symphony Orchestra, où il est mentoré par le directeur musical du Gustavo Gimeno et le chef lauréat Sir Andrew Davis et assiste des chefs de réputation internationale tels que Peter Oundjian, Sir Donald Runnicles, Jukka-Pekka Saraste, John Storgårds, Barbara Hannigan, Xian Zhang, et Eun-sun Kim. Il est l’assistant de Sir Andrew Davis pour les enregistrements qu’a faits le TSO de Thaïs de Massenet, récipiendaire d’un prix Juno, et de la Symphonie fantastique de Berlioz. De 2018 à 2024, Simon a été le directeur musical du Toronto Symphony Youth Orchestra.
Passionné de musique vocale de tout genre, Rivard excelle également comme chef de chœur. En 2020, il entame une collaboration avec le Toronto Mendelssohn Choir, le plus grand et plus ancien chœur symphonique du Canada, auprès duquel il agit à titre de chef associé (2020/22), puis de collaborateur artistique (2022/23). Au cours de cette période, il dirige le chœur dans Messiah/Complex, une production de la compagnie de théâtre expérimental Against the Grain nommée aux prix Juno. En 2021, il se joint de nouveau à Against the Grain pour leur production numérique de l’opéra de chambre de Gustav Holst Sāvitri, acclamée par la critique, qui lui a mérité des éloges pour son interprétation musicale « magnifiquement rendue » (Ludwig Van Toronto).
Depuis 2019, Rivard fait partie du programme de mentorat pour musiciens en début de carrière, Equilibrium Young Artists, chapeauté par la soprano et cheffe d’orchestre canadienne Barbara Hannigan. Avec cette dernière dans le rôle-titre, il dirige en septembre 2021, à la Lunenburg Academy of Music Performance, la première mondiale de l’opéra de chambre Penelope - in the first person de Gavin Fraser. Il avait précédemment dirigé Hannigan et les joueurs principaux du Göteborgs Symfoniker en octobre 2020 dans un enregistrement de l’Op. 1 de Schoenberg pour leur célèbre concert de la Toussaint.
En 2018, il est invité à faire partie de la cohorte inaugurale du programme de mentorat en direction d’orchestre de l’Académie du Verbier Festival (Suisse), où il reçoit les enseignements de Valery Gergiev, Gianandrea Noseda et Gábor Takács-Nagy. En plus de se voir accorder un Prix spécial, il est subséquemment invité à préparer le Verbier Festival Junior Orchestra en 2022.
Nommé sur la liste des trente Canadiens de moins de 30 ans à suivre (« 30 hot Canadian classical musicians under 30 ») par la CBC en 2017, Rivard devient chef en résidence du Thunder Bay Symphony Orchestra (2017/18), directeur musical par intérim de l’Orchestre de la Francophonie (2017), chef assistant du Choir of St. Andrew and St. Paul (2015/17) et chef assistant de la Ottawa Choral Society (2016/17).
Né à Montréal, Rivard fait des études en violon auprès d’Anne Robert et en direction d’orchestre auprès de Raffi Armenian au Conservatoire de musique de Montréal. Il détient une maîtrise en direction d’orchestre de l’Université McGill sous la tutelle d’Alexis Hauser et de Guillaume Bourgogne. Parallèlement à sa carrière de chef d’orchestre, il anime une chronique radiophonique mensuelle sur les ondes d’ICI Radio-Canada Toronto dans laquelle il partage avec plaisir son amour de la musique classique avec un grand nombre d’auditeurs.
Mise à jour en mai 2024
